Литературоведы различают два средства: деталь и подробность. И то, и другое — маленькие наблюдения; но деталь о чем-то говорит читателю, а подробность ничего не значит. Я думала, хорошие писатели замечают детали, но опускают подробности. Но оказалось, всё сложнее.

Как отличить деталь от подробности

Деталь симптоматична, по ней можно сделать вывод о человеке или эпохе. А подробность случайна, она ни о чем не говорит.

«В самом деле, это была картина довольно смелая: запорожец, как лев, растянулся на дороге. Закинутый гордо чуб его захватывал на пол-аршина земли. Шаровары алого дорогого сукна были запачканы дегтем для показания полного к ним презрения».
Н. В. Гоголь «Тарас Бульба»

Пятно дегтя — это деталь. Гоголь прямым текстом объясняет, что она значит: запорожцы любят красоваться и при этом демонстративно пренебрегают богатством. Если бы дегтем испачкался, например, Андрий, то деталь потеряла бы смысл и стала бы просто подробностью.

В журнале прочитала статью про парня, который приехал из Армавира в Москву и устроился таксистом. Не пил, не курил, много работал, деньги отправлял семье. Но однажды пьяный мажор у клуба втянул его в драку, а потом сам же подал в суд. Журналистка следит за историей, берет интервью у взволнованной матери таксиста. Посреди диалога вставляет врезку: «Мы идем по аллеям парка на ВДНХ. Кругом цветут бархатцы, солнце заходит. Мы пошли в обход, потому что тропинку перерыл экскаватор».

Бархатцы и эскаватор — это деталь или подробность? Сначала я пыталась разгадать их смысл, но похоже это просто подробность. Она нужна, только чтобы разбить длинный диалог.

Николай Товеровский пересказал , что по этому поводу думает Максим Котин:

Максим писал о провинциальном городе. Провинциальные города похожи, о них можно написать много подробностей: маленькие улицы, мало людей, тишина. Всё это не показывает характера. И вот в одном из магазинов Максим увидел настоящую деталь: продавщица ела за прилавком суп. Представить такое в большом городе невозможно. Эта деталь сразу показывает всю провинциальность города, она неожиданная и интересная.

Как использовать деталь и подробность

Писатели используют деталь, чтобы сжато охарактеризовать человека, место или время. А подробность, кажется, вообще не нужна. Но А. П. Чехов использовал и то, и другое — и ничего, стал классиком.

В начале карьеры Чехов писал короткие юмористические рассказы. На двух страницах трудно описать характеры, поэтому Чехов научился использовать говорящие детали: предметы, жесты, аксессуары. Например, в рассказе «Хамелеон» чиновник несет решето с конфискованным крыжовником — и сразу всё понятно.

В поздних рассказах (они длиннее и без юмора) Чехов стал использовать просто подробности. Прочитав рассказ «Дом с мезонином», критики спрашивали: «Что изменилось бы, если бы дом был без мезонина?» Герой не спрятал в пристройке скелет или сундук с сокровищами — подробность не значит ничего, но вошла в заголовок. Она нужна, чтобы показать жизнь такой, какая есть — без резкого фокуса, без отбора.

Если в тексте каждая мелочь о чем-то говорит, он становится неестественным. Как если бы вас окружали только глубоко символичные предметы и люди, которым суждено сыграть ключевую роль в вашей жизни. Так не бывает. В жизни всего намешано и много противоречивого, случайного. Поэтому в поздних рассказах Чехов добавляет несущественные детали — это делает сцены более естественными.

Подробнее об этом рассказывает Надежда Шапиро, преподаватель русского языка и литературы.

Еще по теме
LAM о деталях в поп-культуре
ЦП о семи грехах миростроения. К нашей теме отношение имеет только пятый.
Пост «Эклектика»
Пост «Сильные слова»